去年，维克托·文班亚马在休赛期的一部分时间里，平静地与中国僧侣相伴，希望在心智和精神上都有所成长。

　　今年，他被一支橄榄球队撞得够呛。

　　他的理由似乎显而易见。文班亚马和圣安东尼奥马刺上赛季一度接近NBA之巅，随后却在五场之内输给纽约尼克斯——四场失利全部浪费了巨大领先优势。文班亚马认定自己需要变得更加强硬，于是今夏请来法国南部的一家橄榄球俱乐部帮助他完成这一目标。

　　他被推搡，被冲撞，被摔来摔去。他乐在其中。如今，文班亚马准备迎接自己第四个NBA赛季中等待着的一次次争球，这位身高7英尺4英寸（2.24米）的法国超级球星看起来更高大、更强壮。这对马刺而言是好事。对其他29支球队来说，可能就不妙了。

　　“这感觉像是经历一件意义极其重大的事，对任何人来说都像是命运。”文班亚马说，“我们正在为登上山巅而战，我们必须把挡路的人挪开。事情就是这样。”

　　马刺本赛季的目标很明确——夺得总冠军，而且理应如此。瞄准其他任何目标都毫无意义，尤其是在上赛季客场赢下俄克拉荷马城的抢七、淘汰2025年NBA总冠军并夺得西部冠军之后。

　　这并非不切实际的期待。NBA总经理年度调查于周四公布，他们不仅把马刺视为2027年总冠军的热门，还让文班亚马成为连续第二个赛季当选年度最佳防守球员、并首次当选最有价值球员的压倒性人选。

　　“我们队友之间有一些目标，会留在我们内部，但我们还有一些目标显而易见。”文班亚马说，“我们去年赢下了西部。今年我们不想低于这个成绩，我们想成为头号种子，想继续为巅峰位置而战。”

　　文班亚马填满数据栏的方式，在当今NBA无人能及。

　　迄今为止的三个赛季中，他每个赛季都至少送出176次盖帽、168次助攻并命中122记三分（其中一个赛季因深静脉血栓提前结束）。NBA历史上唯一另一位单赛季拿到这些数据的球员，是俄克拉荷马城的切特·霍姆格伦，他曾做到过一次。诚然，威尔特·张伯伦时代没有三分线，盖帽直到1973年才开始正式统计——但仍无法否认，文班亚马每晚所做的事情独一无二。

　　而马刺想要更多。

　　“我认为他在各方面都有巨大的提升空间。”马刺主帅米奇·约翰逊说。

　　他也不是在开玩笑。

　　“我认为对他而言，一方面是继续操控比赛、主宰比赛。”约翰逊说，“不只是靠得分，还要为队友创造机会，迫使防守做出决定，利用眼前的机会，并且可能在整场比赛中把这些持续串联起来，让他几乎像操控木偶一样掌控比赛——正如我们看到联盟中最好的球员所做的那样，也正如我们看到他做到过的那样。我认为这是他需要继续成长的一个方面。”

　　这一点在季前赛中有时已经展现出来。文班亚马一直是一位乐于传球的球员，但更加重视传球应该会让对手更加头疼。

　　“他一直是一名出色的组织者。”马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔说，“他视野很好。我的意思是，他的助攻数老实说会有波动。这取决于他阅读比赛的方式，以及球队防守他的方式。他每场比赛都会面对不同的防守。了解他就知道，他会在那个回合做出正确判断。我们希望他在所有这些情况下都默认保持侵略性。”

　　文班亚马进入前三个赛季时，马刺并没有背负期待。即便是上赛季那支球队，在十月也不被认为是争冠球队；也许是季后赛球队，但不是能赢下西部冠军的球队。

　　如今，聚光灯照在圣安东尼奥。这正是文班亚马想要的。输给尼克斯只会坚定他的决心，而橄榄球俱乐部的一点帮助，或许带来了推动力，让马刺能够拿到他们渴望已久的下一个冠军。

　　“我们处在一个很棒的位置。”文班亚马说，“我们充满希望。雄心勃勃。我们准备好了。”